Waarom je SEO-investering niet zonder toegankelijkheid kan
Als accessibility expert viel me een opmerkelijke tegenstelling op in hoe bedrijven hun digitale online presence benaderen. Organisaties investeren aanzienlijke middelen in Search Engine Optimization (SEO), maar veel bedrijven negeren een cruciale factor die deze investeringen zou kunnen versterken: webtoegankelijkheid.
De SEO-investering
Bedrijven wereldwijd doen enorme investeringen in SEO. De wereldwijde bedrijfsuitgaven bedroegen 47,5 miljard dollar in 2020, en dat cijfer blijft groeien. Of je nu een klein bedrijf in Brussel bent of een multinational, de kans is groot dat je een aanzienlijk budget en inspanning besteedt aan het verbeteren van je zoekresultaten.
Het doel is duidelijk: meer zichtbaarheid, meer bezoekers, meer conversies. Maar wat als ik je zou vertellen dat veel bedrijven substantiële winsten laten liggen door toegankelijkheid te verwaarlozen?
Toegankelijkheid als ontbrekende puzzelstukje
Onderzoek heeft een gemiddelde toename van 12% in het totale aantal bezoekers aangetoond voor websites die toegankelijkheidsoplossingen hebben geïmplementeerd. Nog indrukwekkender is dat ongeveer 73% van dat verkeer via organische zoekkanalen zoals Google binnenkomt. Een ander onderzoek toonde aan dat websites met hogere toegankelijkheidsscores een gemiddelde stijging van 23% in organisch verkeer zien.
Laat dat even bezinken: bedrijven investeren zwaar in SEO terwijl ze verbeteringen i.v.m. toegankelijkheid negeren die hun organisch verkeer met maar liefst 23% kunnen verhogen.
Toegankelijkheid en SEO gaan hand in hand
De connectie tussen toegankelijkheid en SEO is niet toevallig. Zoekmachinebots en schermlezers werken op dezelfde wijze. Beiden vertrouwen op dezelfde onderliggende HTML-structuur om je website te begrijpen en te navigeren.
Enkele gedeelde elementen:
Semantische HTML-structuur: Een correct gecodeerde H1-heading vertelt Google waar je pagina over gaat. Het vervult exact dezelfde functie voor een schermlezergebruiker. Beiden hebben een duidelijke hiërarchische structuur nodig om je content te begrijpen.
Beschrijvende alt-tekst: Wanneer je alt-tekst toevoegt aan afbeeldingen voor schermlezergebruikers, geef je tegelijkertijd zoekmachines cruciale context over je visuele content.
Duidelijke navigatie: Toetsenbordnavigeerbare menu's helpen gebruikers met motorische beperkingen, maar ze zorgen er ook voor dat zoekbots efficiënt je volledige sitestructuur kunnen crawlen.
Betekenisvolle linktekst: "Klik hier" betekent niets voor een schermlezergebruiker zonder context, en het biedt geen SEO-waarde. "Download het jaarverslag 2024" dient beide doelgroepen perfect.
Paginatitels en koppen: Beschrijvende, goed gestructureerde titels en koppen leiden zowel gebruikers van ondersteunende technologie als zoekalgoritmes door je content.
Zoals één onderzoek opmerkte, begrijpen bots wat er op een webpagina staat aan de hand van informatie die voldoet aan de WCAG-normen. De technische vereisten overlappen aanzienlijk.
Meer dan alleen traffic: extra voordelen
De voordelen reiken verder dan alleen extra bezoek. Betere toegankelijkheid betekent doorgaans betere bruikbaarheid voor iedereen. Gebruikers vinden sneller wat ze zoeken, navigeren efficiënter en blijven langer op de site. Deze user experience metrics worden door Google toegevoegd aan de ranking algorithms. Sites die het goed doen qua gebruikerservaring en engagement krijgen een streepje voor in de zoekresultaten op sites die het slecht doen.
Bovendien pakken verbeteringen op vlak van toegankelijkheid vaak technische problemen aan die direct van invloed zijn op SEO:
Snellere laadtijden van pagina's (cruciaal voor zowel SEO als gebruikers met cognitieve beperkingen)
Duidelijke contenthiërarchie (helpt zowel zoekresultaten als schermlezernavigatie)
Verminderde bouncepercentages (wanneer alle gebruikers je site daadwerkelijk kunnen gebruiken)
De business case
Toen AccessibilityChecker samenwerkte met SEMrush om 10.000 websites te analyseren, vonden ze duidelijke correlaties tussen toegankelijkheidsfuncties zoals alt-tekst, toetsenbordnavigatie, voldoende contrastverhoudingen en semantische HTML met verbeterde SEO-resultaten. Dat is geen toeval. Websites die sterk scoren op toegankelijkheid doen het in organische search beter omdat accessibility en SEO op exact dezelfde technische basis berusten. Ze gebruiken dezelfde HTML-structuur, dezelfde semantische markup, dezelfde logische content-hiërarchie.
Denk aan je huidige SEO-investering. Je werkt waarschijnlijk aan zoekwoordonderzoek, content-optimalisatie, linkbuilding en technische SEO. Allemaal waardevolle inspanningen. Maar als je niet tegelijkertijd zorgt dat je site voldoet aan toegankelijkheidsnormen, laat je eigenlijk geld liggen.
De cijfers spreken voor zich: onderzoek toont een gemiddelde toename van 12% in totaal verkeer voor websites die toegankelijkheidsoplossingen implementeren, met 73% van dat verkeer via organische zoekkanalen. Andere studies tonen zelfs 23% stijging in organisch verkeer voor sites met hogere toegankelijkheidsscores. Deze resultaten zijn niet verrassend wanneer je begrijpt dat beide op dezelfde technische principes zijn gebaseerd.
Moving forward
Het goede nieuws is dat toegankelijkheid en SEO geen concurrerende prioriteiten zijn. Het zijn complementaire investeringen die elkaar versterken. Wanneer je optimaliseert voor de ene, verbeter je vaak de andere.
Dit is mijn uitdaging aan bedrijven: de volgende keer dat je je SEO-budget en -strategie beoordeelt, stel jezelf deze vragen:
Kunnen alle gebruikers onze site alleen met een toetsenbord navigeren?
Hebben al onze afbeeldingen betekenisvolle alt-tekst?
Is onze koppenstructuur logisch en hiërarchisch?
Zijn onze links beschrijvend en betekenisvol?
Voldoet onze site aan de WCAG 2.1-normen?
Als het antwoord op een van deze vragen "nee" of "ik weet het niet zeker" is, voldoe je niet alleen niet aan de toegankelijkheidsnormen. Je beperkt actief je SEO-potentieel.
Tot slot
Digitale toegankelijkheid gaat niet alleen over compliance of het juiste doen, hoewel dat belangrijke motivaties zijn. Het is ook een slimme zakelijke beslissing die je bestaande SEO-investeringen versterkt.
De data is duidelijk: toegankelijkheidsverbeteringen leiden tot meetbare toenames in organisch verkeer en conversies. De technische fundamenten zijn op elkaar afgestemd: wat schermlezers helpt, helpt ook zoekmachines. De business case is overtuigend: kleine toegankelijkheidsinvesteringen kunnen aanzienlijke SEO-rendementen opleveren.
Dus waarom investeren bedrijven zwaar in SEO terwijl ze toegankelijkheid over het hoofd zien? Misschien is het een gebrek aan bewustzijn over de connectie. Misschien zijn het teams in silo's waar SEO- en toegankelijkheidsexperts nooit met elkaar praten.
Wat de reden ook is, het is tijd om die aanpak te veranderen. Je SEO-strategie is onvolledig zonder toegankelijkheid. En je toegankelijkheidsinspanningen zullen je belonen met betere zoekprestaties.
De vraag is niet of je het je kunt veroorloven om in toegankelijkheid te investeren. Het is of je het je kunt veroorloven om dat niet te doen.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Raf Polus, SEO Consultant.